就在三周前，全联盟还在盯着火箭，期待在首轮迎战他们，没想到如今火箭却成了西部最炙手可热的球队。在收官阶段的最后10场比赛中，他们以9胜1负的佳绩收官，尽管对手是缺少了东契奇和里夫斯的残阵湖人，这样的反转让人感到无比惊讶。
这一切的转机可追溯到与马刺的那场较量。教练波波维奇本可以让新秀文班亚马在收官战中出场。若能取得胜利，马刺将有机会把掘金压至第四位，结果他们却做出了选择：选择轮休。“我们做了认为对球队最有利的决定，”波波维奇赛后如此解释。然而，这一次的选择可能令自己以后要面对掘金与雷霆的艰辛挑战，将最难的赛程留给了自己。
在这一波剧变中，骑士无疑成为最大赢家。本以为猛龙会是首轮的对手，如今却幸运地避开了凯尔特人。相比之下，尼克斯的运气就没那么好，他们本以为能与猛龙对决，结果却不得不面对全明星后场均能投进15个三分的老鹰，而他们的三分防守能力则位列联盟倒数前十。
在这一切中，湖人的境遇最为讽刺。三个月前，他们还是西部的搅局者，而现在，在两个核心球员伤停的情况下，他们变成了火箭季后赛历练的最佳陪练。事实上，火箭在本赛季的常规赛中，对湖人的战绩是3胜1负，其中一场比赛更是以35分的巨大优势取胜。
